随着一些公司提议将CO₂封存在枯竭的油田或盐水层中，一些州正在为这些项目的未来问题承担责任。

随着各州争先颁布有关CO₂地下封存的法规，一个关键问题是谁将长期负责可能需要几十年监测的项目？

这个问题越来越重要，因为许多公司在过去两年提出了几十个项目，这些项目将从乙醇厂、化肥厂和化石燃料发电厂的烟囱中消除导致气候变暖的排放。如果这些项目继续进行，他们将需要将数百万吨捕集的CO₂泵入地下深处枯竭的油田或盐水含水层，这些CO₂将永久被封存。

能源行业和其他行业坚称这种做法是安全的，但包括埃克森美孚和英国石油（BP）在内的一些公司一直在寻求免于长期责任的保护。越来越多的州议员的回应方式是让政府而不是行业或企业承担责任。

去年，至少有四个州通过了法律，允许公司在CO₂封存项目关闭后将责任转移给州政府。至少还有三个州在几年前颁布了类似的法律。

美国环境保护基金会(Environmental Defense Fund)负责能源转型的高级主管斯科特·安德森(Scott Anderson)说：“那些没有充分考虑现有法律原则而免除经营者责任的法规，会刺激管理松懈、泄露信息和公众反对。”

Scott Anderson说，管理不善的项目，可能会增加CO₂通过天然裂缝或老井泄漏、污染地下水，或泄漏到大气中的风险。

他特别提到怀俄明州今年颁布的一项法律，称这项法律降低了企业采取负责任行动的动机。Scott Anderson说，他的组织还在研究去年其他几个州通过的法律，包括内布拉斯加州和印第安纳州。西弗吉尼亚州今年也通过了一项允许责任转移的法律。

虽然法律各不相同，但每项法律一般都规定，一旦碳封存项目关闭，经营者可以证明碳已经安全储存了一段时间，通常至少10年，国家就必须对这些项目承担一定的责任。在某些情况下，比如怀俄明州，州政府将承担全部所有权和责任。路易斯安那州、蒙大拿州和北达科他州多年来一直有责任转移法。

知情人士说，这些提案似乎让参与碳封存的公司产生了分歧。部分立法得到了石油公司的支持，包括印第安纳州的英国石油公司(BP)和怀俄明州的登伯里公司(Denbury Inc.)。虽然没有证据表明自称CO₂捕集和封存领域领导者的埃克森美孚支持任何一项法案，但该公司已经单独将责任确定为CO₂封存的一个重要问题。

埃克森美孚低碳业务战略发展和倡导副总裁Erik Oswald，在去年的一次州油气监管机构会议上表示，“最终最大的挑战是责任”，根据《内幕气候新闻》（Inside Climate News）获得的报告录音。他说：“一旦你把所有的CO₂都埋存在地下，我们就必须处理责任问题。”

《内幕气候新闻》在一份公开记录请求中获得的埃克森内部文件称，该公司支持监管变化，包括“一种降低封存CO₂长期责任义务风险的机制”，该机制与它在德克萨斯州提出的碳捕集项目有关。

这些法案的支持者表示，责任限额是必要的，有助于吸引投资，并建立一个明确的框架，确定在封存项目关闭几十年后，谁将负责这些项目。非营利组织大平原研究所（Great Plains Institute）的高级政策经理Matt Fry，一直在与各州和行业合作制定CO₂封存法规，他说，一些公司将不可避免地破产和解散，因此州政府承担长期责任是有道理的。他说，金融家不愿意在没有此类保护的情况下投资数十亿美元。

这些法案通常设立资金，由行业支付，用于在出现问题时修复或重新封堵旧注水井的相关费用。Matt Fry说，这样一来，当出问题时，纳税人就不必再买单了。

但Scott Anderson指出，这种方法与管理全国数万口其他类型注水井的法规不一致，这些注水井已经封存了油气生产废水和其他有害物质。如果这些油井开始泄漏，即使项目已经关闭，公司通常也要承担责任。

美国环境保护基金（Environmental Defense Fund）在本月提交给白宫环境质量委员会的评论中，提出了对责任转移的担忧，该委员会于2月发布了CO₂捕集和封存项目的指导草案。该指南旨在帮助指导联邦政府对项目的许可和监督，因为能源部已经准备好了去年基础设施法案分配的数十亿美元赠款、贷款和其他支持。一些评论建议能源部“在向采取这种方法的州提供补贴时要谨慎行事”。

“我们应该把工作做好，否则就不应该做”

在包括内布拉斯加州、印第安纳州和西弗吉尼亚州在内的几个州，解决长期责任的条款是制定CO₂封存规则的大型法案的一部分。

然而，在怀俄明州，责任变更作为独立立法获得通过。去年，在美国参议院通过一项基础设施法案两天后，州众议员Mike Greear在一次关于该法案的听证会上表示，该法案的目标是让该州“在竞争中处于领先地位，并有望成为CO₂封存领域的领导者”。

Greear说，北达科他州已经指示州政府在公司证明储存的CO₂是稳定的前提下，将承担项目的责任，而怀俄明州正在落后。

该法案得到了监管机构的支持，最终获得了能源公司丹伯里资源公司（Denbury Resources）的支持。丹伯里资源公司通过向枯竭的油藏注入CO₂来开采石油。Mike Greear在一封电子邮件中说，石油和天然气行业对该法案没有表明立场，但他私下听到了支持该法案的公司和一些反对该法案的公司的意见。这项立法于3月签署成为法律。

与北达科他州和其他州一样，该法案设立了一个由工业费用支付的基金，以支付该州需要修复泄漏的费用。

怀俄明州环境组织Powder河流域资源委员会的工作人员律师Shannon Anderson表示，她的组织没有对该法案采取立场，但它解决了如果公司破产或消失，谁将对项目负责的问题。

“你不能指望一家公司永远坚持下去，”她说。“这可能不是最好的解决方案，但至少是一个解决方案。”

Denbury Resources的发言人Brad Whitmarsh表示，怀俄明州为CO₂封存场地的开发提供了严格的监管标准，并指出，在一个项目关闭至少20年后，才能进行转让。他补充说，该法案将有助于减少该州的CO₂排放。

在印第安纳州，一项包含类似条款的法案得到了BP石油公司的支持，BP在该州经营一家炼油厂。

BP石油公司发言人Joshua Hicks表示，这项立法包括“一份严格的技术、监管和财务核查清单，运营商必须在州政府接管CO₂封存场地管理之前，完成这些核查。”

但瓦巴什山谷资源公司（Wabash Valley Resources）董事会成员Nalin Gupta在接受采访时批评了这一举措。瓦巴什山谷资源公司是一家在该州提出CO₂捕集项目的公司。

Nalin Gupta说：“我们不认为印第安纳州的居民、印第安纳人，应该承担长期责任。”。“我们应该把工作做好，否则就不应该做。”

Nalin Gupta的公司计划从作物残渣或其他固体废物中生产氢气，同时收集和封存该过程产生的CO₂排放物。他说，该项目正在等待美国国家环境保护局（EPA）向地下注入CO₂的许可证。2018年，该项目从能源部获得1000万美元。它还收到了石油和天然气气候倡议（OGCI）的投资，该倡议组织是一个石油公司财团，包括英国BP石油公司。

Nalin Gupta承认，一些银行或私人金融家可能不愿为CO₂封存项目提供数十亿美元的贷款，因为担心几十年后，他们可能会对事故负责。但他说，责任保护是不必要的，而且有可能使公众对CO₂封存失去兴趣，他相信这种做法是安全的。

环境保护基金会的Scott Anderson也表示，责任保护是不必要的，他警告称，这些保护措施会使企业失去满足最严格的项目标准的动力。

他说，目前还不清楚是否有具体的公司在不同的州推动这项立法，他指出，这些法案通常没有得到超过几家公司的明确支持或证词。

安德森说:“我的直觉告诉我，那些寻求责任保护的公司不愿透露自己的身份。”